In der Steuerungstechnik bzw. der M2M-Kommunikation (machine-to-machine) werden Informationen übertragen und verarbeitet. Dabei verbindet die M2M-Technologie intelligent den Informationsaustausch mit moderner Kommunikationstechnik.
Ein Computer dient hervorragend als Steuergerät. Man findet sie je nach Aufgabe als Controller, als speicherprogrammierbare Steuerung (SPS) oder als Industrie-PC (IPC). IPCs können mit geringstem Aufwand umfangreiche Zusatzfunktionen wie Visualisierungen, Protokollierungen und Statistiken bereitstellen. Nur Hard- und Software, die auch im ungünstigsten Fall synchron zum Prozess arbeiten kann, ist als Steuergerät geeignet und wird als echtzeitfähig bezeichnet.
